Ho Chi Minh Ville, anciennement connue sous le nom de Saigon, se situe à 1730 kilomètres d’Hanoi. Métropole « bouillonnante », Ho Chi Minh Ville est la plus grande ville du Vietnam par sa population et constitue incontestablement le poumon économique du pays. 

♦  Données géographiques et démographiques : 

♦  Patrimoine architectural :

L’ancienne Saigon était jadis surnommé « le petit Paris de l’extrême-Orient », la paisible ville coloniale a laissé place à une métropole tournée vers la mondialisation, aujourd’hui dominée par des gratte-ciels. Sa skyline se compose notamment de la tour Bitexco, un élégant gratte-ciel de 300 m de haut et dont l'architecture s'inspire d'une fleur de lotus. Mais l’héritage de cette période coloniale se lit encore sur les bâtiments historiques d’Ho Chi Minh Ville : vous pourriez admirer l’Hôtel de Ville au bout de l’avenue Nguyen Huê, incontestablement le plus bel hôtel de ville du Vietnam, magnifiquement éclairé par les services d’éclairage de la ville de Lyon (France) dès la nuit tombée. A proximité vous trouverez l’opéra de la ville, dont l’architecture rappelle celle du Petit Palais de Paris. Sur une même place vous trouverez également la poste centrale dont la charpente métallique a été construite par un certain M.Eiffel et la Basilique - Cathédrale Notre-Dame de Saigon, construite en briques rouges… fabriquées à Marseille !

L’architecture traditionnelle se reflète dans les pagodes de la ville, situées dans la périphérie de la ville.  Les lignes restent sinisées même si l’atténuation est plus forte que les lignes architecturales des pagodes et temples du Nord du Vietnam. L’ambiance qui y règne lors des jours de prières est une chose insolite à observer. Parmi ces pagodes vous avez : la pagode de l'Empereur de Jade, la plus connue. La pagode Giac Vien sur la rue du lac Long Quan, la plus ancienne de la ville ; la pagode Vinh Nghîem, Giac Lam, etc.

♦  Patrimoine historique : 

Ancien village cambodgien, capitale de la Cochinchine, capitale de la république du Sud Vietnam, métropole contemporaine… L’histoire de la ville s’illustre à travers les différents musées de la cité :

• Le musée de l'Histoire du Vietnam conserve près de 17 000 antiquités précieuses.
• Le musée des Crimes de guerre qui, depuis 1975, permet aux visiteurs de voir des objets fabriqués, des photos et des portraits documentant les crimes de guerre, notamment commis par les américains.
• Le palais de la Réunification fut construit en 1865. Aujourd'hui, il constitue un lieu touristique autant pour les Vietnamiens que pour les étrangers. Ceux-ci peuvent notamment voir l’état du palais avant la prise de Saigon en 1975. 

♦ Patrimoine culturel : 

Le mode de vie de Saigon se distingue des modes de vie d'Hanoi et de Hue. Ho Chi Minh Ville possède en effet une atmosphère particulière : celle d’une métropole conservant des traditions et les reflets de l’âme du Vietnam avec celle d’une ville qui s’occidentalise, rattrapée par les effets de la croissance économique. L'image la plus inoubliable de cette métropole est sans doute la circulation, une véritable fourmilière en marche : motos, scooters, vélo, bus, voitures et camions se frôlent dans un ballet sonore incessant. On est loin de la paisible Saïgon du début du siècle dernier. 

♦  Le quartier chinois de Cholon :

Lorsque vous irez à Cholon, vous vous demanderez si c'est un quartier, une ville ou un immense marché ? La dernière réponse est la bonne puisque Cholon veut dire "grand marché". 

Cette fourmilière en ébullition mérite en effet un détour par la quantité incroyable de produits de toutes sortes mis en vente, vous pourriez aussi bien sûr manger dans de nombreuses gargottes, boire un verre, vous faire couper les cheveux, etc. notamment au marché Binh Tay, reconnaissable par son petit beffroi. En outre, Cholon est habité par les Hoas, des vietnamiens d'origine chinoise. Souvent devenus des commerçants derrière leurs enseignes aux idéogrammes chinois. Autrefois ces hoas vendaient de ... l'opium, dans des bars à opium ! 

♦  Quelques conseils pratiques : 

Quand y aller ?

• Ho Chi Minh-Ville est marqué par deux saisons : celle des pluies, de mai à novembre. La saison sèche dure de décembre à avril. La température et le taux d’humidité sont élevés toute l’année.

Accessibilité :

• Ho Chi Minh-Ville est le hub national du Vietnam : on trouve le premier aéroport du pays desservant régulièrement les villes intérieures, les villes de l’Asie du Sud Est et le reste du monde. La gare d’Ho Chi Minh Ville constitue également la première gare ferroviaire du pays. Et enfin, le réseau autoroutier a tendance à s’étendre autour de la métropole.

Autres conseils :

• Dès votre arrivée à Ho Chi Minh-Ville, vous serez très impressionné par la circulation. Vous hésiterez un moment avant de traverser les larges boulevards de Saigon, adoptez la technique des Vietnamiens, en traversant sans hésiter bien en vue, d'un pas lent et régulier.
• Si vous avez choisi de vous loger dans le quartier routard de Pham Ngu Lao, vous n'aurez que l'embarras du choix pour trouver une chambre à un bon prix, tant les hôtels pour backpackers sont nombreux dans ce quartier.